Iedereen heeft zijn eigen ‘knoppen’ die angst kunnen activeren. Voor de één is dat spreken in het openbaar, voor de ander een drukke supermarkt. Voor mij waren het vaak onverwachte situaties; ik had controle nodig, en zodra ik die dreigde kwijt te raken, sloeg de angst toe. Maar wat triggert jouw angst?
Triggers ontstaan vaak door eerdere ervaringen. Misschien heb je ooit een paniekaanval gehad in een drukke ruimte, en nu associeert je brein die situatie automatisch met angst. Je hersenen zijn goed in het leggen van verbanden, zelfs als die niet helemaal kloppen. Ze willen je beschermen tegen wat ze als gevaar zien, ook al is dat gevaar niet altijd reëel.
Ik ontdekte dat mijn eigen triggers vaak te maken hadden met situaties waarin ik geen controle had. Zodra ik het gevoel had dat dingen me ontglipten, schoot mijn angst omhoog. Het duurde een tijdje voordat ik die patronen herkende, maar het was een belangrijke stap om mijn angst beter te begrijpen.
Triggers kunnen zowel van binnenuit als van buitenaf komen. Soms worden ze geactiveerd door gedachten of lichamelijke sensaties, bijvoorbeeld een snelle hartslag of duizeligheid. Andere keren komen ze voort uit externe factoren, zoals een bepaalde plek of situatie. Door deze triggers te herkennen, leer je je angst beter begrijpen en kun je stappen zetten om de vicieuze cirkel te doorbreken.
Wat voor mij hielp, was niet alleen het herkennen van mijn triggers, maar ook accepteren dat ze er zijn. Ik leerde dat het niet erg is om ze te voelen, zolang ik ze niet de controle over mijn leven laat nemen.
Reflectie: Schrijf één situatie op waarin je onlangs angst voelde. Kun je achterhalen wat de trigger was? Was het een gedachte, een lichamelijke sensatie, of iets in je omgeving?
Oefening: De volgende keer dat je angst voelt opkomen, stel jezelf de vraag: “Wat heeft dit gevoel getriggerd?” Probeer dit zonder oordeel te doen. Het is niet erg dat er een trigger is, je observeert het simpelweg.
Doorkijk naar 1.5: Triggers zijn vaak nauw verbonden met de psychologische kant van angst. In de volgende paragraaf gaan we dieper in op hoe je gedachten en overtuigingen een belangrijke rol spelen bij het ontstaan en in stand houden van angst. Dit inzicht helpt je om meer controle te krijgen over je reacties.